Atacante do Água Santa-SP, Neilton surpreendeu ao afirmar que se arrepende de ter assinado com o Cruzeiro em 2014, quando foi campeão brasileiro. Em entrevista ao ‘Charla Podcast’, ele revelou que estava sendo monitorado por clubes gigantes da Europa, como Barcelona e Chelsea, mas foi induzido pelo empresário a assinar com a Raposa.
“Fui campeão com eles (Cruzeiro) em 2014. Foi o Mattos (que contratou), fenômeno. Ele estava acompanhando, e eu saí de graça. Mas tive um relacionamento conturbado no Santos por conta disso. Quando descobri, já era tarde. Pessoal me xingava para caramba. (Chamaram) de mercenário e o caramba. Daí eu fui para o Cruzeiro”, contou.
“Não (tomei a melhor decisão). A melhor decisão seria ficar no Santos, mas eu rompi com o empresário. Teve uma reviravolta, mas eu já não tinha mais clima para ficar. De escolha, assim, foi uma das piores. Na época, estava sendo monitorado por United, Chelsea e Barcelona. Caso tivesse uma renovação, não ficaria nem um ano no Santos”, finalizou.
Em meados de 2013, quando subiu para o profissional do Santos, Neilton conviveu com a pressão de ser comparado a Neymar. Ainda assim, o atacante se destacou e marcou quatro gols em 19 jogos em sua primeira temporada no time principal. Os bons números despertaram o interesse do Cruzeiro, que acertou com o jogador em julho de 2014.
No meio de um elenco estrelado, Neilton teve poucas oportunidades, mas conseguiu entrar em campo quarto vezes e participar da campanha do título do Campeonato Brasileiro. Nos anos seguintes, ele foi emprestado a Botafogo e São Paulo. Ao todo, o atacante fez nove jogos com a camisa celeste e balançou as redes em uma oportunidade.
