Emma Hayes estava há apenas alguns meses como técnica principal da Seleção Feminina dos Estados Unidos quando as conduziu à medalha de ouro olímpica em agosto passado.
Foi o sucesso de maior prestígio em uma carreira que incluiu a conquista de 15 troféus em 12 anos como treinadora do Chelsea, incluindo cinco títulos consecutivos da liga. Mas em conversa com Amanda Davies da CNN no final do ano passado, Hayes disse que, para ela, o futebol é mais do que apenas troféus.
“Eu gosto de vencer, mas não é minha motivação”, disse ela. “Acho que criar ambientes inspiradores para as pessoas prosperarem e criar um cenário onde as mulheres, em particular, possam prosperar, se desenvolver, crescer e ter oportunidades — é isso que me faz levantar da cama todos os dias.”
Infância
Hayes tem defendido as mulheres no futebol ao longo de sua carreira, algo não surpreendente considerando que seu pai uma vez lhe disse “para mudar a face do futebol feminino”. Ela cresceu no bairro londrino de Camden, onde seu pai era ativo na comunidade futebolística, iniciando uma liga local, e Hayes era igualmente obcecada pelo esporte.
“Eu era a criança que voltava da escola, largava a mochila e corria para o campo, jogando até as 10 da noite”, relembrou. Camden, um labirinto de casas de shows, mercados e contracultura, é famosa por produzir artistas, atores e ativistas. “Acho que esse lugar diverso, eclético e um pouco alternativo que é Camden, com nosso mercado e vizinhança multicultural, teve um grande impacto em quem eu sou”, disse Hayes.
Um acidente de esqui aos 17 anos encerrou sua carreira nascente como jogadora. Ela fez mestrado em inteligência e relações internacionais, mas em 2002 retornou ao futebol, iniciando sua carreira como treinadora nos EUA.
Treinadora
O primeiro trabalho de Hayes como treinadora foi com o Long Island Lady Riders. Eles imediatamente venceram sua conferência e Hayes foi nomeada Treinadora do Ano da W-League, antes de se tornar técnica principal da equipe feminina da Iona College em Nova York, até 2005.
Ela então passou dois anos conquistando múltiplos troféus como treinadora assistente no Arsenal, retornando aos EUA em 2008 para treinar o Chicago Red Stars, um dos sete times estabelecidos como parte da nova liga Women”s Professional Soccer.
Embora o time tivesse um elenco estrelado, incluindo Megan Rapinoe, eles lutaram, terminando em sexto entre sete em 2009 e 2010, e Hayes foi demitida. “Sem ser demitida, não acho que seria a treinadora que sou”, disse ela à CNN. “Acho que isso molda você, e acho que você deve ser demitida. É bom para a alma porque desenvolve aquele pouco de resiliência que é necessária.”
Após o Chicago Red Stars, Hayes passou um tempo afastada do comando técnico, mas em 2012 tornou-se treinadora do Chelsea, levando-os a um sucesso sem precedentes. Foi esse sucesso que abriu caminho para que ela assumisse o cargo principal com a Seleção Feminina dos EUA.
Perda
Mas justamente quando essa oportunidade surgiu em 2023, o pai de Hayes faleceu, e ela ficou dividida entre seu trabalho dos sonhos e sua família enlutada.
“A última coisa que eu queria fazer era abandonar alguém”, disse ela. “Não queria abandonar minha mãe. Minhas irmãs precisavam de mim. Todos precisávamos uns dos outros. E tudo que eu ficava pensando era: “Não posso fazer isso. Isso é egoísta.””
“E então eu continuava ouvindo meu pai ao fundo dizendo: “Isso é para o que você trabalhou sua vida inteira, essa é a que você quer.”” Ela estava dirigindo para o trabalho uma manhã quando ouviu a voz dele, dizendo: “Você tem que ir a essa entrevista, você tem que conseguir esse emprego.” Ela ligou para seu agente e disse: “Preciso ir. Meu pai quer que eu faça isso.”
Treinar a equipe mais dominante na história do futebol feminino internacional, e vencedora de quatro títulos da Copa do Mundo Feminina, deu a ela uma oportunidade ainda maior de defender o futebol feminino.
“Quero usar minha plataforma e minha voz para apoiar as mulheres em primeiro plano”, disse ela. Hayes está feliz por estar de volta aos EUA, onde ela acredita haver mais igualdade no futebol do que em seu país natal. “Ainda temos um longo caminho a percorrer em nossa cultura na Inglaterra para conseguirmos ver o valor das mulheres no futebol”, disse ela.
“Existe sempre uma percepção maior de que o futebol na Inglaterra é apenas para homens”, acrescentou. “Infelizmente, ainda no futebol, tudo é modelado com base no jogo masculino. Então dizemos: “ah, temos que administrar times como no futebol masculino. Temos que treinar como no futebol masculino.” Por que precisamos fazer isso?”
Em 2024, Hayes venceu o Troféu Johan Cruyff feminino, o primeiro prêmio Bola de Ouro para melhor treinadora do mundo, mas Hayes acredita que ainda há muito pelo que lutar. “Além de praticar o esporte que amo, acredito que fui colocada nesta Terra para desenvolver o futebol feminino de uma certa maneira, para ultrapassar limites, para ser estratégica sobre isso. E vai além de vencer.”
