O maior artilheiro da história da Bélgica, Romelu Lukaku, disse que considerou abandonar a seleção nacional após o fraco desempenho na Euro do ano passado, mas foi convencido pela visão da nova gestão da equipe e está ansioso para seguir em frente.
Lukaku, de 31 anos, também foi nomeado co-capitão da equipe, ao lado de Kevin De Bruyne, pelo novo treinador Rudi Garcia, e usará a braçadeira de capitão na quinta-feira, quando a Bélgica enfrentar a Ucrânia na primeira partida do playoff da Liga das Nações, em Múrcia, na Espanha.
“Serei honesto, após a derrota para a França, fiquei muito desapontado. Disse ao Jan Vertonghen que não sentia mais nenhuma conexão com a seleção”, disse Lukaku sobre o difícil ano de 2024 para os belgas.
A Bélgica foi eliminada de forma apática pela França nas oitavas de final da Eurocopa 2024 na Alemanha e, em seguida, não conseguiu terminar entre os dois primeiros de seu grupo na Liga das Nações.
“Havia muitas coisas que eu não podia aceitar durante a Euro, incluindo o ambiente (no grupo). Mas vou te contar sobre isso em outro dia”, disse ele aos jornalistas em uma entrevista coletiva.
Lukaku, que ficou de fora das partidas da Liga das Nações em setembro e outubro, foi convencido a continuar sua carreira internacional após uma conversa com o novo diretor técnico da federação belga, Vincent Mannaert.
“Ele me apresentou uma nova visão. Aí percebi que não poderia parar assim. Tive boas conversas com o treinador (Garcia), depois das quais fiquei certo de que queria levar a Bélgica de volta ao topo.”
Lukaku, que marcou 85 gols em 120 partidas desde sua estreia pela seleção aos 16 anos, em 2010, disse que não queria se prender ao desempenho ruim da Bélgica no ano passado.
“O mais importante agora é focar no amanhã. Queremos mostrar nossa mentalidade vencedora em campo novamente. Precisamos mostrar aos nossos torcedores que temos orgulho de vestir a camisa”, acrescentou.
