Foto: OFC Media via Phototek
Foi o dia mais eufórico de suas vidas. Shivy Anthony e Thomas Picken, cercados por entes queridos, começaram 2024 se casando em uma cerimônia celestial no Lago Tarawera. O zênite de suas respectivas vidas profissionais, eles previram, cairia sincronizadamente naquele agosto.
Shivy realmente terminou em êxtase. O fixo teve um desempenho palaciano enquanto a Nova Zelândia massacrava Fiji, se tornava campeã da OFC e chegava à primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™. Thomas terminou em desgosto dois dias depois. O ponta tinha voleado para casa uma joia enquanto a Nova Zelândia derrotava o Taiti para chegar à sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA™, mas, apesar de ser uma presença constante no time de Marvin Eakins depois disso, agonizantemente perdeu o corte para o Uzbequistão 2024, em vez disso, foi nomeado como um dos três reservas. Shivy tem quase certeza de ver o nome Anthony-Pickens representado em uma Copa do Mundo na Ásia – um continente que significa muito para eles. Thomas é meio japonesa, enquanto Shivy é meio cingalesa. Ela passou férias na China, Hong Kong, Índia, Japão, Cazaquistão, Malásia, Maldivas, Filipinas, Cingapura, Sri Lanka e Tailândia. Eles amam a cultura, a comida e as pessoas asiáticas. Tanto que, em março, eles se mudaram para Tóquio, onde ela joga pelo Pescadola Machida e ele pelo Firefox Hachioji. Shivy tirou um tempo de sua agenda agitada — ela trabalha em período integral como professora assistente de idiomas, antes de ir treinar à noite — para falar com a FIFA sobre sua apreciação por Ronaldinho, Amandinha, Marlon e Hannah Kraakman, a vida no Japão e as esperanças do Futsal Ferns para as Filipinas 2025.
FIFA: Como você começou no futebol e no futsal?
Shivy Anthony: Comecei a jogar quando criança no jardim dos fundos com meus irmãos. De lá, entrei para um clube de futebol próximo e inicialmente joguei futebol. Não havia futsal naquela época na Nova Zelândia. Joguei por cerca de 10 anos. Na verdade, foi o pai de Danielle Bradley e Dani que me convidaram para meu primeiro jogo social de futsal. Naquela época, havia um time feminino jogando em uma liga masculina. Eu simplesmente amava futsal muito – mais do que futebol – e então me tornei puramente um jogador de futsal. Acho que foi em 2012 ou 2013. A estreia da seleção nacional foi em 2017, então tudo aconteceu muito rápido.
Quem eram seus heróis quando criança?
Eu amava Ronaldinho. As coisas que ele conseguia fazer eram incríveis. Eu sempre quis usar as mesmas chuteiras que ele. Eu assistia vídeos dele crescendo no YouTube.
Como você se sentiu quando soube que a FIFA havia anunciado a primeira Copa do Mundo de Futsal Feminino da FIFA?
No começo, honestamente, não conseguíamos acreditar que tinha sido anunciado ou que era oficial. Já se falava sobre isso há tantos anos, nós sonhamos com isso há tanto tempo. Parecia bom demais para ser verdade. Você realmente não sabia o que pensar – era realmente real? Quando percebemos que era, ficamos nas nuvens. Ainda parece irreal que tenha sido anunciado.
A Nova Zelândia ainda tinha que se classificar. Como foi ganhar o título da OFC tão enfaticamente e se tornar a primeira nação a reservar uma vaga na Copa do Mundo?
Estávamos cheios de incógnitas indo para aquele torneio. Nós realmente não tínhamos muita percepção sobre os outros times porque era o primeiro torneio da OFC para mulheres. Ganhar como fizemos e nos classificar para a Copa do Mundo foi surreal. Definitivamente levou um tempo para assimilar que tínhamos realmente reservado um ingresso para a Copa do Mundo. Nós terminamos a turnê, seguimos nossos caminhos separados, e então pensamos, ‘Uau, nós realmente vamos para a Copa do Mundo!’ Foi bem surreal.
Você pode nos contar sobre sua decisão de se mudar para o Japão?
Tom e eu nos mudarmos para o exterior era algo que queríamos fazer há algum tempo. O anúncio da Copa do Mundo também deu início à mudança. Nós dois queríamos dedicar os próximos dois anos puramente ao futsal. Como Tom é meio japonês, o Japão era uma das nossas opções. Pensamos em tentar, especialmente com o quão forte o futsal é aqui. O número de ligas que eles têm aqui é inacreditável. Sabíamos que seria um bom desafio e o próximo passo que nós dois precisávamos para ajudar a levar nosso futsal para o próximo nível. O futsal aqui vai de junho a dezembro, em tempo integral. A pré-temporada começa em março, abril, então estamos basicamente jogando futsal por um ano inteiro. Isso é algo que não temos no momento na Nova Zelândia. Estávamos procurando algo assim para nos ajudar a nos preparar o máximo que pudéssemos.
Você sente que melhorou como jogador desde a mudança?
Acho que definitivamente melhorei, mas levou um bom tempo para me ajustar inicialmente. À linguagem, ao estilo de jogo. O futsal na Nova Zelândia é tão diferente. No Japão, eles gostam muito mais de estar com a bola, então sua habilidade um-contra-um é muito boa. Na Nova Zelândia, sou uma das primeiras gerações de jogadoras de futsal, então tenho mais experiência do que as outras. Aqui estou cercada por jogadoras com muito mais experiência. Elas me incentivam a me tornar uma jogadora melhor. Os níveis de condicionamento físico são diferentes aqui. Também fui exposta a treinadores com diferentes estilos de jogo. Tudo foi esclarecedor e incrível.
O que você mais gosta em viver no Japão e mais sente falta em viver na Nova Zelândia?
Além do futsal, adoro a comida e as pessoas. O Japão é famoso pela boa comida, e é barato. Você pode obtê-la em qualquer lugar e em qualquer lugar, e qualquer um que me conhece sabe que minha comida favorita é shabu-shabu. Também adoro o sorvete Cremia. Todos que vêm visitar comem muito bem. E você tem as pessoas, que são muito amigáveis. Os treinos são bem tarde aqui, então tenho que viajar um pouco para longe à noite, mas você ainda se sente seguro. Uma coisa que sinto falta da Nova Zelândia é o clima. Até agora, experimentamos os dois extremos do Japão – tem sido muito quente e muito frio. Sinto que a Nova Zelândia está bem no meio. Então, o clima e a manteiga de amendoim. Você não encontra manteiga de amendoim aqui no Japão.
Quem você considera os melhores fixos do mundo?
Acompanhei Sergio Lozano da Espanha de perto. Ele é um ótimo jogador, mas teve alguns problemas com lesões. Ele se machucou no começo da Copa do Mundo, então não o vi jogar muito. Gostei muito de assistir Marlon do Brasil. Foi muito legal vê-lo e aprender com ele. Ele é um ótimo jogador, muito completo. Ele é muito forte defensivamente, tem ótima visão, um chute incrível. Ele é alguém que eu gostaria de ser como ele. Assistirei a clipes dele de perto antes da Copa do Mundo.
O que você acha de Hannah como jogadora?
Eu nem sei por onde começar. Ela é ótima dentro e fora da quadra e é uma inspiração para muitas jogadoras, muitas pessoas. Ela traz muita intensidade para o Futsal Ferns. Ela empurra todos ao seu redor para serem melhores e nos leva para o próximo nível. Foi muito emocionante vê-la voltar após uma lesão e nos representar nas Filipinas no ano passado. Ela voltou mais forte do que nunca. Estou orgulhoso da jogadora que ela se tornou e está se tornando. Ela é alguém que definitivamente me empurrou para me tornar uma jogadora melhor. Ela tem os mais altos padrões e todos ao seu redor são empurrados para segui-la. Eu amo ter a oportunidade de jogar ao lado dela, e nunca tomo isso como garantido.
Tom chegou tão perto de fazer parte do time para a primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA da Nova Zelândia. Quão difícil foi vê-lo ficar de fora?
Foi bem difícil. Nem todo mundo vê o sacrifício e o trabalho duro que atletas e equipe colocam nos bastidores, então vê-lo se esforçar e simplesmente perder foi bem de partir o coração. Mas estou muito orgulhoso de como ele apoiou o time enquanto eles estavam na Copa do Mundo, e como ele está se recuperando de quase perder. Isso certamente o deixou mais determinado a lutar pelo próximo ciclo, a próxima Copa do Mundo.
A Nova Zelândia era amadora jogando contra times totalmente profissionais, mas eles fizeram performances soberbas contra a Líbia e a Espanha, marcaram dois gols lindos. O que você achou das performances dos Futsal Whites no Uzbequistão?
Foi uma loucura. Sempre seria difícil. Acho que o nível da Copa do Mundo foi uma experiência nova para toda a equipe e jogadores. Definitivamente houve alguns momentos desafiadores, mas acho que eles se saíram incrivelmente bem. Foi incrível ver os Futsal Whites jogando no cenário mundial, tendo essa experiência. Foi muito legal para toda a nação. Foi muito emocionante vê-los entrar para o primeiro jogo. Você prende a respiração o tempo todo. Conhecemos muitos jogadores muito de perto. Estamos muito orgulhosos de como eles se saíram.
Você estava assistindo aos jogos pensando, ‘Este serei eu no ano que vem’? Se sim, quão emocionante foi isso?
Acho que a vaga de ninguém no time está garantida, mas assistir à Copa do Mundo masculina certamente me deixou animado e me deu ainda mais motivação para continuar trabalhando duro no ano que vem. Ainda há muito trabalho a ser feito entre agora e então, mas é definitivamente um momento emocionante. Até mesmo pensar que você está pressionando pela seleção para uma Copa do Mundo é um grande privilégio por si só.
Qual é a meta da Nova Zelândia nas Filipinas 2025?
Para vencer. Definitivamente para vencer. Teremos que encarar um jogo de cada vez. Conseguir uma vitória seria ótimo. Queremos fazer algumas performances sólidas, mostrar que somos capazes de jogar futsal neste palco, mostrar o quão longe chegamos como nação. Tentaremos sair da fase de grupos.
Quem você acha que vai levantar o troféu?
Brasil, Portugal e Espanha provavelmente serão os favoritos para vencer, e acho que esses três também seriam meus favoritos.
Como fã do Ronaldinho, imaginamos que você também goste da Amandinha?
Na verdade, jogamos contra ela nos Jogos Mundiais da Uni em 2016. Ela foi inacreditável e foi uma experiência irreal para todos nós. Eu adoraria enfrentar o Brasil novamente só para ver o quão longe chegamos. É ótimo sentir a intensidade e o alto nível que você obtém jogando contra um time e uma jogadora desse calibre. Amandinha é a grande cara do futsal mundial, então jogar contra ela na Copa do Mundo seria algo que eu gostaria de riscar da minha lista de desejos.
Por fim, o que você achou das Filipinas?
Tivemos a sorte de viajar para lá para uma excursão no ano passado. Foi antes do local da Copa do Mundo ser anunciado, então foi incrível para a equipe poder viajar para lá e ter uma ideia de como é o país. Foi bem interessante. Pudemos ver dois lados das Filipinas. Estávamos baseados em Manila. Estava bem movimentado, muita coisa acontecendo. Alguns de nós conseguimos viajar depois e conseguimos ver algumas das ilhas, que eram simplesmente lindas. Elas têm águas cristalinas e coisas que você vê nos filmes. Foi bem incrível. As pessoas são amigáveis, super prestativas e muito atenciosas. Sou muito grato por termos visto as Filipinas e ter um vislumbre do país antes da Copa do Mundo.
