Há momentos em que Paula Valencia ainda não consegue acreditar. Em março passado, a goleira desempenhou um papel fundamental na conquista da vaga da Colômbia na primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™, que acontecerá nas Filipinas. Só de pensar em viajar para o outro lado do planeta para o torneio, ela sorri e ri.
A Colômbia derrotou o Paraguai por 4 a 1 na disputa pelo terceiro lugar da Copa América e garantiu sua vaga na final mundial, onde foi sorteada para o Grupo B, juntamente com a potência europeia Espanha, Canadá e Tailândia. Uma tarefa árdua aguarda as sul-americanas para tentar chegar à fase eliminatória, mas com nomes como a estrela em ascensão Nicole Mancilla e a maestria de Merlin Salcedo, Valencia disse à FIFA que uma Colômbia unida e experiente acredita que tem chances de fazer muito barulho.
FIFA: Qual foi a sensação de vencer o Paraguai e garantir a classificação para a Copa do Mundo?
Paula Valencia: Quando a partida começou, foi estressante porque estávamos disputando uma vaga na primeira Copa do Mundo, então entramos com esse peso, mas depois começamos a relaxar. Começamos perdendo, mas sempre confiamos no talento que temos e na preparação que fizemos desde o início do ano. No final, o resultado foi favorável.
Como foram as comemorações?
Estávamos lá com nossos treinadores chorando e rindo. O torneio aconteceu no Brasil, mas havia colombianos que vieram nos assistir e comemoraram conosco, trazendo bandeiras. Ficamos muito felizes em estar com nossas famílias ou ligar para nossos entes queridos que estavam longe.
Você jogou muito bem contra Argentina e Paraguai na Copa América e depois em agosto, em uma partida contra o Brasil. Está satisfeito com suas atuações recentes?
Acho que todos os jogadores da seleção nacional têm melhorado graças aos estágios que a federação nos permitiu realizar. Tem sido muito importante para a equipe. Quando saiu a notícia de que a Copa América serviria como qualificação para a Copa do Mundo, a federação se dedicou ao máximo. Eles nos deram vários estágios, que começamos em janeiro, e, aos poucos, todos os miniestágios, juntamente com a preparação física e tática da comissão técnica, nos permitiram atingir o nosso melhor nível e nos classificar para a Copa do Mundo.
O que você acha do grupo da Colômbia nesta Copa do Mundo?
Acho que o maior time do nosso grupo é a Espanha, que tem uma liga profissional, a melhor liga de futsal do mundo. Sabemos que Tailândia e Canadá também têm seus próprios craques como nós, então cada partida será uma final.
A Espanha tem muitas estrelas, como Elena, Peque, María Sanz, Irene Samper e as gêmeas Córdoba. Quem você considera a jogadora mais importante?
Nós realmente não olhamos para os indivíduos, mas sim para a equipe como um todo. Este é um esporte em que entram quatro substituições e saem quatro substituições ao mesmo tempo, e todos os jogadores são decisivos, então não podemos nos concentrar em apenas um. Sabemos que os melhores jogadores da Espanha vão jogar porque é uma Copa do Mundo, então todos vão se sair bem. Estamos focados neles como um todo e onde eles podem nos causar danos.
Quais são as chaves para vencer a Espanha?
Nosso técnico, Roberto Bruno, sempre deu muita importância à preocupação inicial conosco mesmos e com o que a Colômbia tem a oferecer taticamente e fisicamente. Somos uma equipe que se manteve praticamente intacta, com 90% dos jogadores desde o primeiro mini-treinamento. Acho que um dos pontos-chave é que a Colômbia sempre entra em quadra com a vontade de vencer. Estamos treinando muito duro, temos jogadores que estão chegando em alto nível porque jogam o tempo todo, e temos um grande talento técnico individual que pode então desempenhar a parte tática do jogo.
Você acha que a partida contra o Canadá é essencial para a Colômbia avançar?
Na minha opinião, nossos rivais diretos no grupo são Canadá e Tailândia. Sabemos que a Espanha tem uma das melhores ligas do mundo e um ótimo histórico, então é provável que se classifique, então nossos rivais diretos serão as outras duas seleções. Sabemos que elas têm seus pontos fortes. Precisamos saber como pará-las. Nossos treinadores prepararam os vídeos para estudarmos no próximo treinamento, e as conversas em equipe decidirão, em maior ou menor grau, como enfrentaremos essas seleções.
Qual é o objetivo da Colômbia nesta Copa do Mundo?
O DNA de todas as seleções colombianas, não apenas no futsal, mas em todas as categorias, é que a Colômbia sempre entra em campo para vencer, então estamos nos preparando para isso. Acredito firmemente em Deus e que Ele mostra o caminho todos os dias. Só precisamos trabalhar nossa mentalidade para nos prepararmos e tentar chegar o mais longe possível.
Nicole Mancilla é a atual Melhor Jogadora Jovem do mundo. Quão boa ela é?
Ela já é uma estrela do futsal e uma das melhores jogadoras da América do Sul. Aliás, eu a vi ontem à noite treinando e ela está tão motivada quanto todos os outros. Ela é uma jogadora com características únicas: potência, resiliência e uma força interior que a diferencia. Ela nunca desiste. Vimos isso na Copa América. Ela deu tudo de si pela seleção. Para mim, hoje Nicole Mancilla é uma das melhores jogadoras do mundo e está aqui para fazer coisas incríveis neste esporte.
Quem você classifica como o melhor goleiro do mundo?
Acompanho muito a Bianca, ela é minha inspiração. Já nos enfrentamos bastante na Copa Libertadores. Competir tanto contra ela na Copa Libertadores, e várias vezes contra a seleção brasileira – e ela ter ganhado o prêmio de Melhor Goleira – me dá esperança de que um dia eu também possa ser a melhor goleira do mundo.
Como será representar a Colômbia em uma Copa do Mundo?
Para mim, é um sonho realizado. Quando você é pequeno, o maior sonho que se pode ter em qualquer esporte é representar o seu país. Além da grande responsabilidade de jogar no gol e tentar não sofrer gols, também sinto uma felicidade e um orgulho imenso por poder ir a uma Copa do Mundo vestindo as cores da bandeira do meu país. Imagino que vou chorar ouvindo o hino nacional nas Filipinas.
E vocês estão fazendo história ao jogar a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA…
É tão lindo fazer parte da história do meu país, que este grupo de guerreiras e comissão técnica sejam os primeiros. Estamos iniciando esse caminho e abrindo caminho com a participação na primeira Copa do Mundo que a FIFA está organizando. Como atleta, você sempre quer abrir caminho para as gerações futuras, para as meninas que estão na escola agora e que acabaram de começar neste esporte e dizem que querem ser como Merlin, Mancilla ou Paula Valencia, e quem sabe um dia ter carreiras profissionais no futsal.
